這項(xiàng)研究是非常重要的,這是因?yàn)樵趯?shí)驗(yàn)室組裝的用于移植到病人體內(nèi)的新血管網(wǎng)絡(luò)可能是循環(huán)系統(tǒng)因心臟病、糖尿病和其他疾病受到損傷的人們的福音.論文通信作者、約翰霍普金斯大學(xué)化學(xué)與生物分子工程助理教授Sharon Gerecht說(shuō),"我們的長(zhǎng)期目標(biāo)是給醫(yī)生們提供一種新的工具來(lái)治療攜帶血液到全身的血管存在故障的病人.發(fā)現(xiàn)如何操縱這些干細(xì)胞變成非常重要的構(gòu)建單元（building block）以便制造這些血管網(wǎng)絡(luò)是比較重要的一步."
 

             在這項(xiàng)新的研究中,研究人員著重研究在血管壁內(nèi)發(fā)現(xiàn)的血管平滑肌細(xì)胞.他們鑒定出兩種類型的血管平滑肌細(xì)胞：增殖性平滑肌細(xì)胞（synthetic smooth muscle cell）,能夠遷移通過(guò)周圍組織,持續(xù)進(jìn)行細(xì)胞分裂,并且有助于支持新形成的血管；收縮性平滑肌細(xì)胞（contractile smooth muscles cell）,呆在原處,讓新血管生長(zhǎng)穩(wěn)定化,并且有助于它們維持合適的血壓.為了產(chǎn)生這些平滑肌細(xì)胞,研究人員一直利用人胚胎干細(xì)胞（human embryonic stem cells, hESCs）和誘導(dǎo)性多能干細(xì)胞（induced pluripotent stem cells, iPSCs）開展實(shí)驗(yàn).iPSCs是成體細(xì)胞經(jīng)過(guò)基因重編程后類似于胚胎干細(xì)胞那樣發(fā)揮作用.用于這項(xiàng)研究的干細(xì)胞是因?yàn)樗鼈冇袧摿Ψ只癁轶w內(nèi)特定器官所需的特定細(xì)胞類型.
 

               在較早前的一項(xiàng)研究中,研究人員已能夠誘導(dǎo)干細(xì)胞產(chǎn)生類似于平滑肌細(xì)胞但是不能正確發(fā)揮作用的組織類型.在這項(xiàng)新的研究中,研究人員嘗試加入不同濃度的生長(zhǎng)因子和血清到這些干細(xì)胞中.生長(zhǎng)因子是這些干細(xì)胞消耗的"食物"；血清是含有血細(xì)胞的液體成分.